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新华社华盛顿4月23日电（记者周舟）美国联邦航空局23日宣布，向谷歌母公司“字母表”旗下的无人机配送公司“翼航空”发放美国首个无人机配送许可。
美联邦航空局在发给新华社记者的一份声明中说，谷歌母公司“字母表”旗下无人机配送初创公司“翼航空”已达到取得航运许可证所需的安全要求，将在弗吉尼亚州布莱克斯堡开始商业配送服务。
公司官网视频显示，“翼航空”公司的配送无人机顶部配置有14个螺旋桨，可垂直起降并悬停在半空中，通过绳索将机身腹部的货物送下来。据介绍，这种翼展约1米、重量约5千克的无人机由电力驱动，送货无人机最多可载重1.5千克。
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多家公司也在加速推进
此次获颁首张商业牌照，使得“字母表”公司的风头胜过了最早提出无人机快递理念的亚马逊公司。亚马逊公司创始人杰夫·贝索斯早在2013年就预测，5年后无人机快递将成主流商业模式。但由于空域管理、噪声污染、商业模式和隐私保护等问题，时至今日，美国才发出了第一张无人机商业配送许可证。
近几年，美国优步、联合包裹运送服务公司（UPS）和联邦快递公司（FedEx）等多家企业都在快速推进无人机商业配送项目。“翼航空”首席执行官伯吉斯说，他们拿到首个配送许可后，其他公司的类似项目也有望加速获批。
优步是另一家计划开展无人机送餐服务的公司。据美媒报道，该公司正在开发“优步特快”项目，今年有望推出产品，并计划于2021年在多个市场启动商业服务。
研究机构CB Insights发布了使用无人机技术的38种方式，从军事、商业到民用，这项新技术都可以发挥重要作用，小到送外卖，大到军事防御和预测天气和疾病控制。随着无人机技术不断提高，它可以替代商业领域中许多最危险和最高薪的工作，时机逐渐成熟。
这个安全、经济高效解决方案的使用范围很广，从数据收集到交付运输。随着自主性和防撞技术的改进，无人机也在提高执行日益复杂任务的能力。根据预测，使用无人机的新兴全球商业服务市场价值超过1270亿美元。随着越来越多的公司希望利用这些商业机会，对无人机领域的投资将继续增长。
无人机（无人驾驶飞行器）通常是指通过技术组合操作的无人驾驶飞机，包括计算机视觉、人工智能、物体避免技术等。但是无人机也可以指可自动操作在地面或海上运行的机器。
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但无人机经济也将面临诸多挑战
1 噪音问题 针对无人机快递产生的噪音问题，“翼航空”表示将寻找降低噪音的方法，且只在弗吉尼亚的农村地区作业。
2 隐私和安全问题 “翼航空”表示，无人机使用的摄像头不是高清的，只用于导航，且数据只供少数工程人员用于安全和飞行表现分析。
3 电池续航和载重问题 无人机快递的市场前景也存在诸多不确定性。业内人士认为，无人机可在包裹较轻、交货距离较短的快递任务上取得优势。
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