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新批评
欧美非虚构写作观察：
它从未忘记自己的公正和无偏见
作家 茨威格
1942年，写完《昨日的世界――一个欧洲人的回忆》后，茨威格和妻子在巴西服药自尽。在那之前，茨威格经历了漫长的流亡。纳粹在德国掌权后，茨威格离开奥地利的家，并在之后辗转于英国、美国和南美。“时代提供了图景”，他在《昨日的世界》里写道。“我所讲述的，原本也并非单单是我的命运，而是全部一代人的命运”。
作为一部自传，《昨日的世界》记录了茨威格从出生到“我们这些六十岁人的时代彻底结束”时的生活。十九世纪末到第二次世界大战期间的欧洲社会图景，在《昨日的世界》里缓缓展现，而他的犹太家庭，他和罗曼·罗兰、里尔克、弗洛伊德等人的交往，也在这部自传中逐一登场。他在序言中写下的话，从某种程度上印证了非虚构写作的意义之一：
“为我们所经历的紧张、惊奇而又富于戏剧性的生活作见证，似乎是我应尽的义务。我再说一遍，我们每个人都是这次大变动的见证人，而且是迫不得已的见证人。我们这一代人不存在任何逃避的可能，也无法像前辈那样置身事外；由于同步性的新技术，我们与时代的联系更紧密了。”
茨威格的这种写作手法，可以追溯至公元五世纪时圣·奥古斯丁的《忏悔录》。以拉丁文写下的、记录了自己三十三年人生的《忏悔录》，普遍被认为是西方文学史上的第一部自传，在西方，“忏悔”（Confession）这个词，也因此被用来指代自传。《昨日的世界》和《忏悔录》里，作者都对读者讲述了亲身经历过的人与事，在这个过程中，个人命运无可避免地和时代融在一起。
非虚构文学有许多形式，它可以是回忆录、传记、游记、新闻、书信和随笔。16世纪，法国作家蒙田首次用“随笔”来命名自己的作品，在法语中，“随笔”（Essais）的本来意义是“尝试”。这种尝试着将思考和观点放入作品之中的写作方式，同样是不可被忽视的非虚构类别之一。
20世纪60年代，以汤姆·沃尔夫、杜鲁门·卡波特、诺曼·梅勒等美国作家为代表的新新闻主义兴起，革新了现代新闻的形式。新新闻主义作者将第一人称视角带入了新闻报道，以文学的表达方式来报道新闻。有别于传统新闻，在新新闻主义作品里，可以看到强烈的作者个人意识，作者的采访和研究结果并非直接以信息的方式呈现，而是通过故事的形态被阅读。新新闻主义至今影响着新闻报道的写作方法，但在当下的媒体环境之中，非虚构写作更容易仅仅被视为新闻“特稿”。
2015年，阿列克谢耶维奇获得诺贝尔文学奖，这被认为是对非虚构文学的补偿。正如评委会主席所言：“这不仅是内容的成就，也是形式所取得的真正成功。”阿列克谢耶维奇的《切尔诺贝利的回忆：核灾难口述史》以一个女人的口述开始。在阿列克谢耶维奇看来，她的写作手法源于俄罗斯的口述故事传统。
对个体经验的关注，是非虚构写作发展历程上的一个重要转变。美国作家巴里·简·波里奇指出，长久以来，个体经验处于被忽略的状态。当一名士兵对着作者回忆一场亲历的战争时，作者的重点是战争而非士兵本人。在过去的非虚构作品里，作者往往认为，只有公共事件值得被关注。如果一个人不是丘吉尔、肯尼迪这样具有重要历史地位的人物，那他的私人回忆则不值一提。
但我们可以看到，过去在历史上缺席的个体经验，正开始在非虚构作品中成为主角。例如，在《切尔诺贝利的回忆：核灾难口述史》里，讲述故事的就是一名普通消防员的妻子。阿列克谢耶维奇没有依赖官方的新闻报道，而是直接把消防员妻子的话记录下来：“我丈夫回家，把消防帽扔给儿子，在不久后，我儿子就得了脑癌死了。”值得注意的是，在《纽约客》的访谈中，阿列克谢耶维奇曾提到，这个女人的话语和莎士比亚的语言一样伟大，但“你知道要耗上多久，才能让她说出这只有区区两页纸的内容吗？”