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2019-05-01 10:34栏目:新闻

原标题:加速营导师篇 | 周曦民:速度是表面,实际的应用才是最终追求

|美芬

受访者 | 周曦民

转载自《创业圈》2018.12月刊

上海超级计算中心主任 周曦民

郭守敬路585号,上海超级计算中心。面积约200平方米的玻璃主机房内,并排站着67个约两米高、一米宽的黑色机柜,机柜上各色小灯闪烁,正以每秒2500万亿次的速度进行着运算。在上海建设全球科创中心的大背景下,作为国家和城市创新竞争力的象征之一,刚刚步入第18个年头的上海超级计算中心(以下简称“上海超算”)力争开启新的光荣与梦想。

“上海超算的下一个十年,随着与张江实验室的“包括体制在内的全面合作,计算能力会有极大幅度的提升之外,人才结构也将持续优化和改善。超算未来的作用将在这里得到更极致的体现,它的应用场景不再局限于大型客机、核电等顶尖的高性能计算领域,更会通过大数据、云计算以及人工智能,进一步融入到大众的日常生活里,应用面和服务面会越来越广。”上海超级计算中心主任周曦民说。

理论推导、实验测试、计算模拟是当今科技创新的三大主要手段。超级计算机作为计算模拟的工具,是不可或缺的科研基础设施,也是国家科技创新体系的重要组成部分,已成为世界各国特别是发达国家竞相争夺的战略制高点。

截至2018年10月,国 家“十三五”高性能计算专项课题三个E级(每秒可计算百亿亿次的超级计算机)超算的原型机系统——神威E级原型机、“天河三号”E级原型机和曙光E级原型机系统已完成交付。其中,由中科曙光牵头的曙光E级原型机系统将落户于上海超算。落户之后,将为上海全球科创中心的建设提供高性能数据支撑,而上海超算也将在“国内第一个面向社会开放的高性能计算公共服务平台”的基础上,成为支撑上海科技创新的真正“超级大脑”。

体制机制创新2.0

2014年,中国浦东学院信息技术部主任周曦民离开了他供职多年的岗位,前往职业生涯下一站——上海超算。

这是他人生中第二次和上海超算产生交集。此前一次是在2000年,彼时他作为上海超算建设工程筹建办主任,全程参与上海超算的创建。而这一次,这位信息技术老兵的任务是来带领大家开展第二次创业的。

上海超算一出世便是中国超算界的标杆。上海超算是上海市一号工程——上海信息港主体工程之一。在成立之后的8年时间里,这里是全国唯一一家开展第三方公共计算服务的超算中心。2009年,上海超算引入国产超级计算机“魔方”。这台造价2亿元、每秒峰值运算速度超过200万亿次的超级电脑,以“中国速度”的光环加身。投运第一年,就两度跻身全球超算五百强前十,并获得“亚洲第一”头衔。

然而,在日新月异的超算领域,这种高光时刻并没有维持太久。随着超级计算机的普及化,超算中心遍地开花,尽管上海超算在2009年之后的7年中速度翻了一倍,但依然被后来者超越甚至大幅度抛离。

在2014年周曦民接手时,上海超算的设备在全球“超算五百强”中仅排第360名,而随着原有的计算单元不断老化,上海超算的计算能力甚至归零。相比之下,其他超算中心已纷纷实现了“千万亿次”甚至“万万亿次”的运算水平,其中,在2016年登顶全球最快计算机排行榜Top500榜首的“神威·太湖之光”,每秒运算9.3亿亿次,峰值性能高达每秒12.54亿亿次,是升级后“魔方”的25倍。

谈及造成这一尴尬局面的原因,周曦民的总结是“机制动力不足”。他坦承,作为国内运营时间最长的超算中心,上海超算在体制机制方面的创新力度没能跟上上海在新时代发展的节奏,继而导致中心未来发展的定位目标不清晰。