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栏目简介
“有趣的经济学”是《蒙格斯报告》公众号推出的国际前沿经济学论文评论类推文。论文一般来自《美国经济评论》（AER）、《计量经济学杂志》（ECA）、《政治经济学杂志》（JPE）、《经济学季刊》（QJE）等国际顶尖学术刊物，我们希望用通俗易懂的介绍和评论使高大上的经济学有趣起来。
导 言
4月16日凌晨，一场大火烧毁了巴黎圣母院的塔楼尖顶，也燃遍了朋友圈，有网友戏称：“爱巴黎圣母院是假的，想发条朋友圈是真的。”微信朋友圈到底是有怎样的魔力？当下，微信已成为全民级移动通讯工具，它跨越了城乡界限，覆盖各年龄层段，每天平均有超过7.5亿微信用户阅读朋友圈的发帖。人们对社交网络依赖度日益增加，难以想象没有朋友圈的世界会怎么样。
Facebook之于外国人大概相当于朋友圈之于国人。纽约大学、NBER的Hunt Allcott、斯坦福大学的Luca Braghieri、Sarah Eichmeyer和Matthew Gentzkow的工作论文《社交媒体的福利效应》（The Welfare Effects ofSocial Media）用实验对照的方法观察了人们注销Facebook四个星期后的变化。研究结果表明，相比没有注销Facebook的人，这些注销了的少了了解新闻动态的一个渠道，因此知道的事儿也少了，但与此同时他们的观点也变得没那么极端。总体而言，注销Facebook增加了幸福感，减少了抑郁和焦虑。
研究背景
社交媒体对现代世界产生了深远的影响，Facebook年报显示，普通用户每天在Facebook及其姊妹平台Instagram及Messenger上花费近一个小时，可以说社交媒体是继电视后最为彻底重塑人们获取信息和消遣时间方式的技术了。
无论是学界还是业界，甚至是政策制定机构，都对社交媒体的福利影响甚是关注。Myers（2000），Reis、Collins和Berscheid（2000），Chopik（2017）等学者认为社交媒体大大降低了与他人联系、沟通和共享信息的成本，鉴于良好的人际关系是幸福的基石，社交网络的出现将极大增加个人福利；Howard等（2011）学者甚至提出社交网络还可带来更广泛的社会利益，比如鼓励、加大社会群众的政治参与度。
但与此同时，社交媒体也存在着一系列负面影响。个人层面上来看，现有研究成果表明使用社交媒体与主观幸福感和心理健康之间存在着负相关关系，在智能手机普及及社交媒体使用扩大的同一时期，自杀和抑郁等心理现象也急剧上升。Alter和Newport（2019）的研究表明，数字媒体设备和社交媒体应用程序有害，且具有成瘾性。而社会层面上来看，社交媒体存在政治负外部性，加剧了政治两极化；此外，社交媒体也是虚假新闻的主要传播渠道，甚至会影响美国大选结果。
实验设计
本篇论文评估了2018年11月美国中期选举前后Facebook对用户福利的影响。作者通过Facebook展示广告招募了2743名用户作为志愿者，评估其在选举期间注销Facebook账户4周的意愿接受度（WTA，即注销4周可获得的奖励金额），并随机将61% WTA低于102美元的志愿者分到实验组，其余作为控制组。作者通过定期检查志愿者的公开资料页面来确保他们远离Facebook这个社交网络，并通过短信、调查、电子邮件以及Facebook和Twitter进行追访，研究这些被投掷到数码荒岛上的人的变化。只有不到2％的志愿者未能完成最终调查，而且实验组注销Facebook的遵守率超过了90％。
图1 实验设计
作者评估了Facebook替代其他线上、线下活动的程度，尤其考察了Facebook对于浏览新闻及面对面社交的挤出效应；通过新闻知识、错误信息意识、政治参与和政治两极分化度几个指标研究了社会层面上Facebook的政治外部性；通过调查及短信方式获取的主观幸福感指标测度了个体层面上Facebook的影响。此外，作者还通过观察实验后Facebook的使用和WTA变化情况分析了成瘾、学习和投射偏差等因素可能导致的次优消费选择的程度。
研究结果
1. 替代与挤出效应