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2019-05-01 10:34栏目:新闻

原标题:芯片发布,重估依图

李根 发自 凹非寺

业务更多元,边界被重构,竞争在升级,价值挖掘深入核心高地。

这就是AI独角兽依图科技,带来的最新行业启示。

刚刚,在总部所在地上海,依图召开创办以来首场发布会,正式对外宣布其AI芯片业务的消息。

而且不是将涉足芯片,也不是披露流片成功,是真正开启商用。

这对依图,对AI行业,都将是一个新开始。

依图AI芯片

作为依图的首款芯片,采用SoC解决方案,系统级芯片,实现了从算法、应用场景、芯片到服务器的全栈场景,具有均衡的端到端处理能力。

取名questcore™,中文名求索

SoC,即System-on-Chip,片上系统。一般指将多个IP集成在同一个芯片上。

作为云端服务器芯片,可以独立运行,不依赖Intel x86 CPU。

这也是依图芯片与英伟达GPU、谷歌TPU和其他AI芯片公司研发的AI加速器产品一个很大的不同。

而且求索芯片自带网络支持模块,支持虚拟化、容器化,将AI云的弹性计算和调度提升了一个量级。

计算体系结构角度,该芯片基于领域专用架构(Domain Specific Architecture,DSA)理念,专为计算机视觉应用而生。

目前,如Google TPU就是一种DSA,针对深度神经网络(DNN)进行加速,而且TPU充分证明了DSA的优势。

同等功耗下,依图求索芯片能提供市面现有同类主流产品2~5倍的视觉分析性能。

依图信心满满称,考虑到目前以及将来一定时间内业界对视觉分析应用的需求,这是目前性价比最高的方案。

AI芯片的时代机遇

依图CEO朱珑说:AI普及的关键,在于智能密度。

当前的挑战在于,摩尔定律失效,晶体管密度难以满足智能计算。物理的极限已至,只能换道而行。

AI芯片为什么难?

朱珑认为有三方面原因:

  • 一,没有典型场景应用没有意义。
  • 二,没有超越英伟达的芯片没有意义。
  • 三,没有世界级的算法没有意义。

但同时也能分别回答依图的三个问题:为什么要做芯片、做什么样的芯片,以及怎么做?

朱珑比喻,依图做AI芯片,挑战就像恒大足球队要战胜皇家马德里,而且还要全华班底团队,之前不可想象。

但是现在,一个全新的时代机遇来临:

从摩尔定律到算法即芯片的时代。

算法即芯片,也是依图认为求索芯片的先天优越性所在。

从诞生之日,它就是世界顶级算法公司做出来的芯片,是依图扎根视觉行业做出来的芯片,因而会在技术、应用和业务场景方面更具性价比,也真正为大规模推广AI技术应用而生。

该款芯片由依图与芯片公司ThinkForce联合研发,依图求索芯片仅针对INT 8数据(8 位整数数据类型)进行加速。

依图方面称,这也是求索芯片实现性能和功耗比呈量级提升的根本原因之一。

在应用方面,依图AI芯片可以针对视觉领域的不同运算进行加速,适用于人脸识别、车辆检测、视频结构化分析、行人再识别等多种应用场景。

不过目前看起来,依图并无芯片的单独销售计划。

求索芯片首先完全自用,会用在依图的云端和边缘服务器上,与依图的智能视觉分析软件结合,作为软硬件一体化的解决方案对外销售。

依图造芯之路

依图造芯,不完全是新消息。

早在2017年就有过江湖传闻。现在,依图对外明确了整个始末。

2017年2月,因为业务开拓中越老越多对算力的需求,以及当前行业的不能满足,依图开始考虑如何最优化解决问题。

基于上海IC产业的背景优势,2017年年底,依图正式宣布战略投资AI芯片初创团队ThinkForce,强强联手,软硬结合。

ThinkForce与依图风格相似,较为低调,对外曝光并不多。