提起“杀手”，日本的忍者立刻会在很多读者的脑海中出现。历史上真正的忍者究竟是怎么样的呢?

　　幕府时代，忍者们干出的令人咋舌的事件举不胜举，民间广泛流传的熊野寺秘籍被毁—事，使人们可窥见—斑。

　　熊野寺的主持拥有一本来自中国的武功秘籍，从不示人。一个名叫上野守直的武士千方百计想得到它。忍者堀川奉令行动，他打听出秘籍收藏在寺内一间小屋里，寺庙戒备森严，无法进入。于是他花了七个月的时间，挖了一条地道通到小屋底下，这时他才发现，屋子建在—块大石头上，根本无法挖通。可熊野寺主持已经发现有人在挖地道想盗秘籍，他派人在地道口突然放火，将堀川活活烧死。上野又派了另一名忍者八郎去盗秘籍。八郎长得年轻貌美，且能歌善舞，被当做侍童招进寺里，心术不正的僧侣将他打扮一番，当做同性恋的泄欲对象。八郎还引起了熊野寺主持的兴趣，两人也勾搭上了，八郎巧妙地利用副主持的嫉妒，打听出主持半夜躲在密室用很幽暗的灯光阅读秘籍。一天晚上，当主持在密室幽光下读秘籍时，八郎像猫一样潜入密室，勒死主持，将秘籍收入圆筒，立时飞遁回去复命。

　　迫不及待的上野守直从八郎手中抢过秘籍，自顾自走进房间，把秘籍从金属筒内取出，摊在阳光明亮的小桌上阅读。不料，还没等他看完第一段，整个秘籍的文字就开始褪色。原来，该秘籍是用一种一见明光就消失的特殊墨汁书写的。

　　明治维新后，忍术逐渐失传。大多数忍者后人改行转业，融入普通人的生活中。现在不要说外国人，就是日本人自己对忍者也非常好奇。