中山利高
作者：廖俊棋
编辑：Yuki
如今，越来越多的化石证据证明鸟类就是恐龙的后裔， “恐龙尚未灭绝” “恐龙可以飞”“恐龙有羽毛”等等说法早就不是什么大新闻了。
一系列的带羽毛恐龙化石发现让鸟类飞行起源渐趋明朗。图片来源:newscientist|Davide Bonnadonna
不过，生命演化的道路往往错综复杂，总有些恐龙家族的成员喜欢“不走寻常路”，另辟蹊径实现了自己的“飞天梦”，给人们带来新的惊喜。
最近，来自中科院古脊椎动物与古人类研究所的团队，就在辽宁省发现了一种不按套路出牌的小型恐龙——长臂浑元龙（Ambopteryx longibrachium）的化石标本。它不仅身披羽毛，还拥有像蝙蝠翅膀一样的翼膜，如同恐龙界里的“蝙蝠侠”，令人匪夷所思。
身披羽毛、长着“蝙蝠翅膀”的长臂浑元龙（复原图）。图片来源：参考文献[1]
这种别出心裁的飞行创意无疑是恐龙家族的一股清流，它的相关研究作为封面文章发表在今天（2019年5月9日）的《自然》（Nature）杂志上[1]。
奇形怪貌的擅攀鸟龙一家
长臂浑元龙属于擅攀鸟龙类(Scansoriopterygidae)，这是一个生活在侏罗纪中期到晚期的兽脚类恐龙，迄今虽然只发现三个属种且大多体型娇小，但各个身怀绝技，外貌清奇。
比如宁城树息龙(Epidendrosaurus ningchengensis)是目前发现的第一个具有明显树栖特征的恐龙，最外侧的手指特别的长，就跟现今的趾猴一样[2]。
宁城树息龙拥有格外修长的手指。图片来源：Wikimedia Commons|Qilong
又如胡氏耀龙(Epidexipteryx hui)，它保持着目前最早使用羽毛来炫耀显摆的纪录[3]。
耀龙:我屁股上的四根大羽毛性感吗?图片来源:Wikimedia Commons
再就要说到出身名贵的奇翼龙(Yi qi)了，它因长有奇怪的翅膀而得名，登上了2015年的《自然》杂志。这种恐龙有加长的手指和翼膜，还长出一根特别长的棒状骨头，用来协助撑开翼膜[4]。
奇翼龙是人们发现的第一只具有翼膜组织的恐龙，但由于化石仅有一件，保存情况不佳，加上翼膜和棒状骨在任何其他恐龙亲戚中都没发现过，有如横空出世。因此，这种恐龙是否真的具有能上天滑翔的神奇翅膀还有许多争议。
奇翼龙的化石标本，研究人员从中发现了棒状骨和翼膜组织。图片来源：参考文献[4]
而这一次，这一家族的新成员长臂浑元龙的现世，为研究人员提供了丰富的骨骼及外貌讯息。它为以往的争议画下了句号，同时也为鸟类飞行起源的演化增添一抹迷雾。
长臂浑元龙——似龙似鸟似蝙蝠？
长臂浑元龙的化石标本发现于辽宁省侏罗纪晚期地层（约1.63亿年前），是迄今发现的擅攀鸟龙家族中最为完整的化石，研究人员甚至可以看到它胃里没被消化道食物，并推断它是一种杂食性的恐龙。
长臂浑元龙化石标本，右图中深灰色区域代表翼膜，靠左侧的se为特殊的棒状骨，蓝色区域则为未消化的胃容物。图片来源:参考文献[1]