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这是对于秦国立国的意义。

而对于周朝来说，当周平王将西岐之地赐给秦国时，意味着他把周朝的道统传承给了秦国。要知道，西岐乃周王朝的发祥之地，也是姬姓祖宗祠庙之所在。将祖宗之地赐给了秦国，从道统上来说，东周就已成为了一个“失地者”。既然这样，那么他们再对诸侯发号施令，已经不再是那么理直气壮了。其实，这种境况下的东周，就连他们自己的内心，也都是发虚的。故此，东周的衰微将是必然的。

从另一方面来说，周朝东迁，距西戎也越来越远，想再像以往那样从戎地获取饴盐，就更不容易了。从本质上来说，也等于将“饴盐”背后所象征的王权一同转给了秦国。

所以，东周的衰微和秦国的逐渐壮大，从法理上来说，都是有历史原因的。

第二阶段：胙肉之赐。

话说，随着东周的不断衰微和各诸侯国的不断强大，东周列国的社会格局已经从“以礼治天下”的时代过渡到了“以力争天下”的混争局面。秦国虽然拥有西岐故地，但因为立国较晚，一时之间还不具备统领江湖的实力。正是在这一背景下，到了周襄王时代，姜子牙的后人齐桓公，在管仲的协助下，凭借着齐国天然的“鱼盐之利”，逐渐发展壮大，从而成为横行一时的霸主。

公元前651年，壮大起来的齐桓公在葵丘（在今天的河南民权境内）会盟，九合诸侯，号令天下！从某种意义上来说，此时的齐桓公实际上已经取代了东周天子的威仪，由他代天子号令诸侯了。对于这一段史实，《左传》给予了详实的记载和描述，而且描写的十分之生动和传神，原文摘录如下：

夏，会于葵丘，寻盟，且修好，礼也。

王使宰孔赐齐侯胙，曰：“天子有事于文武，使孔赐伯舅胙。”

齐侯将下拜。孔曰：“且有后命”。天子使孔曰：“以伯舅耋老，加劳，赐一级，无下拜”。

对曰：“天威不违颜咫尺，小白余敢贪天子之命无下拜？恐陨越于下，以遗天子羞。敢不下拜？”下，拜；登，受。

秋，齐侯盟诸侯于葵丘，曰：“凡我同盟之人，既盟之后，言归于好。”

这段史料，翻译成今天白话文的意思就是：

夏季，指鲁僖公九年，即公元前651年的夏天，诸侯们在葵丘会见，重温过去的盟约，并继续保持发展各诸侯间的友好关系，这是合于礼的。

周襄王派特使宰孔把胙肉赐给齐桓公，说：“周天子特意派我把他在祭祀时，敬献给文王和武王时的胙肉拿来，赐给伯舅。”

齐桓公连忙准备下阶拜谢。宰孔说：“命令还没有说完呢，天子还让我对您说：‘因为伯舅年纪大了，加上功劳，所以又特别奖赐一级，不用下阶拜谢。’”

齐桓公回答说：“天子的威严就在眼前，小白（齐桓公就是公子小白）我岂敢受天子的命令而不下阶拜谢？如果不下拜，我恐怕就会从台阶上摔下来，让天子蒙羞。所以，哪敢不下阶拜谢？”于是，齐桓公下阶拜谢，然后才再登上台阶接受胙肉。

那么，什么是胙肉？为什么要赐给齐桓公一块这样的胙肉？

胙肉，即祭肉，就是煮熟的大块肉。这里所说的祭肉，是专指后世的周天子们在祭祀周朝的开创者，即周文王和周武王时所配享在宗庙祭台上的大块肉。胙，就是福，胙字通假“祚”，也含有帝位之意，故此，又称之为福祚和帝祚。

具体到胙肉，它应有两层含义：一是它寓意着福禄；二是它象征着最高王权。也就是说，它和在款待宾客时用到的虎形盐的意义属于同一层含义。但从规格地位来说，它显然又比虎形盐的分量更为重要一层。

关于胙肉，有说法纯粹是用白水煮的，也有说是经过盐腌制后煮熟的盐腌肉。从这一段历史记载的字面来分析，我们判断，它应该是经过盐腌制的——因为，从当时的东周都城洛阳，到齐桓公会盟的葵丘，即今天的商丘民权境内，还是有一段距离的。按照当时的交通状况和交通条件，路上怎么也要走两天。如果再算上周襄王祭祀摆放的时间，到齐桓公手里时，这块肉少说也已经煮熟了三天了。当时，会盟的时间又正逢夏季，运送途中也没有今天的冷链条件，如果是一块未经盐腌制的熟肉，在三天之中，早就腐臭了。当代网红电视剧《延禧攻略》等剧之所以把“胙肉”描绘成难以下咽的白水煮肉，不排除有后世艺术加工的成分以及对此规制的不同理解所致——

由是观之，周天子之所以把这块祭肉赐给齐桓公，等于是从形制承认了齐桓公代天子号令诸侯的地位和权力。这就是“胙肉之赐”成语典故的来历。